第3章 ユーラシア大陸横断
#3-5 中国の床屋

9、中国領となった香港

（＊イラスト：poosanさん 【イラストAC】）

旅立ちの前は不安で押しつぶされそうになり、出国時も感情がとても高ぶっていた。このまま旅をして大丈夫だろうか。少し心配していたが、出国審査を済ませると「もう引き返せない」という諦めの境地からか、気持ちがすっきりとし、落ち着いてきた。

そして香港に到着するころには、「やってやるぞ！」という内からこみ上げてくるガッツと、旅への情熱が激しく燃え上がっていた。

元々自分がやりたくて決意した旅。覚悟が決まれば、気持ちが前向きになるのは当然の流れかもしれない。

香港に到着した翌朝、「重慶マンション（安宿が集う事で有名なビル）の入り口に10時」という原始的な方法で待ち合わせをし、深圳大学に通っている高校時代の友人と再会した。

と、当たり前のように書いているが、当時は携帯電話が一般的ではない時代。しかもここは日本ではなく、勝手の分からない外国の地。おまけに人の出入りが激しく、落ち着かない場所である。言葉で言うほど簡単なミッションではなかった。

そのため、「ちゃんと会えるだろうか・・・」「待ちぼうけを食らったらどうしよう・・・」と、待ちながら不安なことこの上なかった。

ただ、「会えなかったら旅が終わってしまう」というわけではない。もし会えなくても、ビザの手続きや宿泊場所などに困るだろうが、それは本来であれば一人でやるべきこと。開き直って何とかすればいい。

もともとそういった趣旨の旅だ。そう割り切って考えていたので、友人が時間に20分ほど遅れてやってきても、そこまで泣きそうな思いはしなかった。

でも、「会えないかも・・・」と不安になりながら待ち、やっと会った時のホッとした気持ちは、日本で体験する以上だったし、友人との再会が何倍も感動的になったのは確かだった。

思えば、携帯電話がなかった時代の待ち合わせは、会えて当たり前となっている現在以上にドラマチックで、約束をした人の顔を見たときのうれしさは大きかったものだ。便利さとともに、世の中が淡白になっていく一因のようにも思える。

（＊イラスト：poosanさん 【イラストAC】）

友人と再会すると、彼が普段使っている顔なじみの旅行代理店を訪れ、中国本土を移動するための中国ビザと、次の訪問国のベトナムビザの申請を行った。

中国語を流ちょうに話せる友人が通訳してくれるので、ややこしい申請書を書くのも楽チン。ボッタくられる心配もない。日本で行う以上に手続きがスムーズだった。旅初めの地を香港にしたのは、やはり間違いではなかった。本当に頼りになる。

これで「友人に再会」「ベトナムのビザを取得」という香港での重要な２つのタスクを無事に達成できたので、ほっと一安心。幸先の良い旅のスタートを切ることができた。

ここ香港へは、飛行機で世界一周を行った1997年2月に訪れている。なので、3年ぶり2度目の訪問となる。普通なら3年程度では町の変化は感じないものだが、この3年の間に歴史的な出来事が起き、なんと前回の訪問時と今回とでは所属国が変わっていた。

そう、前回の訪問時は、まだイギリス領香港だった。1997年7月にイギリスから中国に返還されたので、現在では中国領香港に変わっている。天と地がひっくり返るような変化のはずだが、いきなり何でもかんでも変わるのではなく、当面は「一国二制度」を適用していくということで、今のところは大きな社会的変更はないようだ。

でも、実際はどうなのだろう。返還直前には、行政などの制度的には変わらなくても、「表現の自由がなくなる」「香港映画が衰退する」などと、テレビなどで大騒ぎをしていたのが印象に残っている。

最近見たニュースでは、実際に返還されてみると、「香港はイギリス領であることに価値があった」と再認識しているような論調が目立つ。

なんでも、中国との橋渡し的な役割を担うことで経済や政治的に存在価値があったのが、中国領になってしまうと香港を中継するメリットが減少し、経済が停滞し始めているとか何とか。

特別な立ち位置から、数多くある中国の一都市へと変わりつつあるのかもしれない。私自身は、町を歩いたり店などに入ったりしてみても、イギリス領時代との違いをまったく感じなかった。

しかし、前回お世話になったゲストハウスのおばさんなどは、「今は大きな変更はないものの、先行きの不安を感じる・・・」と言っていたし、友人に聞いても、「ビザなどの制度がちょくちょく変更や修正され、やりにくくなったり、香港に中国人が増えてトラブルが多くなった・・・」などと言っていた。

そういった話から考察すると、表面的には平穏を保っているように見えても、水面下では着実に中国化が進んでいるのだろうか。無責任な立場の観光客としては、「香港らしさが失われなければ、それでいいのかな・・・」などと思うのだが、今後どうなっていくだろうか。

10、深圳の床屋

香港に隣接するように深圳（中国語：シェンチェン）の町がある。友人はここで暮らし、深圳大学に通っている。

深圳大学といえば国際的に評価の高い大学として知られている。特にIT関連での評価が高い。とても秀才の友人を持っているといったイメージを持つかもしれないが、友人が入学した1990年代前半は、そんなに評価は高くなかった。何せ私と同じ高校に通い、同じような成績だったのだから・・・。

よく、10年前にアマゾンやアップルの株を買っておけば何百倍にもなった・・・といった夢のある話を聞くと思う。大学に関してもそういったことが起こってしまうから、世の中は面白い。というより、友人は先見の明があったというか、素晴らしい自己投資をしたことになる。

さて、深圳は日本語では「シンセン」と読むが、「圳」の字は、JIS第1第2水準漢字ではないので、変換や印刷の都合上、「深セン」と表記しているものも多い。

深圳といえば、中国の4大都市に数えられ、ハイテクの町とか、ＩＴ最先端の町として知られている。短期間で爆発的に発展を遂げた都市としても有名だ。

深圳の発展は、1980年の経済特区指定に始まる。深圳の他には、マカオに隣接する珠海、華僑の多い汕頭、台湾の対岸に位置する廈門の3つが指定され、1988年に海南島も加わった。全部で5つの経済特区が近年の中国の発展を支えたのだが、その中で一番成功したのが深圳となる。

1997年に香港を訪問したときに深圳も訪れているので、ここも3年ぶりの訪問になる。前回訪れたときは、香港との国境や深圳駅前といった町を代表する場所でも、建設中の建物が目立つ状態で、造りかけや造りたてのビルが並んでいる様子は、張りぼてのような町といった印象を受けた。

3年ぶりに訪れてみても、相変わらず建設中の建物が多い。というより、更に工事中の建物が増え、大規模な道路工事もあちこちで行われていた。発展段階という印象は変わらないが、時間が経った分だけビルが増えているし、町もきれいになっているので、町全体にとても勢いを感じる。いずれ地下鉄なども開通するらしく、今後が楽しみだ。

ただ、表通りはきれいなビルが多く、新しい町のように見えるが、少し路地の中に入ると、そこはいかにも昔ながらの中国といった風景が広がっていた。新旧の町が混在している様子は、昔の日本のよう。まるで日本の高度経済成長期を見ているかのようで、散策していると共感できるような風景が多かった。

ここ深圳では友人が暮らすマンションにしばらく滞在した。日本語が通じ、日本文化のある環境での滞在なので、「中国でホームステイをした」と胸を張って言うのは憚られるが、中国で暮らすことを少し意識でき、これはこれで面白い体験だった。

印象的だったのが、見た目が日本人も中国人もあまり変わりがないので、中東やヨーロッパなどに滞在しているときのように、町を歩いていても外国人だと注目されないこと。また、店に入ると、当たり前のように中国語で話しかけられることも多く、外国なんだけど、外国じゃないような・・・。ちょっと不思議な感覚がする滞在だった。

この友人宅に滞在中、雨や曇りが多かった。この日も曇り空。友人と町を散歩し、遅い昼食を食べていると、パラパラと雨が降り出してきた。日本を離れてからずっと曇りがちで天気が悪いと思っていたけど、とうとう雨に降られてしまった。

この後は、港のある蛇口周辺を散歩しようと予定を立てていたけど、どうしても今日行かなくてもいいことだし・・・。予定を変更して家に帰る事にした。

（＊イラスト：kotoneさん 【イラストAC】）

途中で夕食の食材などを買い、友人のマンション近くまで戻ったとき、散髪屋の看板が目に入った。暇だし、髪も少々伸びてきているから散髪でもしておこうかな。海外の散髪屋にも興味があるし。

何より、店頭の看板に掲示してある「散髪5元、洗髪15元」と、合わせても20元（240円ぐらい）という格安な料金にひかれた。洗髪のほうが散髪より3倍も高いというのが、ちょっと不思議ではあるが、どのみち安い。髪を切っていくことにした。

友人には、髪を切り始めるまでいてもらい、どのくらい切るかを説明してもらおうかと思ったのだが、彼は店に入ることもなく「先に帰ってるよ。家の場所は分かるよね」と、そそくさと立ち去ってしまった。まあ、いざとなればジェスチャーや筆談で何とかすればいい。

滞在中、友人はこれでもかというぐらい親切に世話を焼いてくれていたが、疲れがたまっていて、こんなしょうもないことで時間を割きたくないのだろう。この時はそう解釈して一人で店に入ったのだが、後から振り返れば、彼の行動は明らかに「いつもの彼」ではなかった。

（＊イラスト：ありなか本舗さん 【イラストAC】）

店内に入ると、散髪用座席が3つあり、子供と老人が散髪の最中だった。店員は私に気がつくと、待合椅子を指さし、待つように指示した。

異国の散髪屋。いろいろと興味深い。待合椅子に腰掛けながら店内を見渡すと、なぜか女の人が異様に多い。髪を切っている従業員の他にも、関係者なのか客の連れなのかわからないが、色っぽい感じのお姉さんが2人ほど店内でフラフラしていた。

落ち着かない様子で店内を観察している私を見て、暇そうな女性の一人が、散髪待ちの私の横に腰掛けてきた。ん？やっぱり従業員なのか。いや、それなら散髪してくれるはずだが・・・。

よくわからないが、私の隣に座って話しかけてきたことから察するに、「もしかして、私は中国ではモテてしまうのか」「実は中国人のほうが、男の本質を見抜く目があるのは・・・」などと、勘違い気味に思ってしまう。

（＊イラスト：たまご商店さん 【イラストAC】）

ただ、話しかけられても中国語を話せるわけではない。でも大丈夫。日本人なので漢字は分かる。中国で困った時は筆談だ。

せっかくのチャンスを逃してはもったいないとばかりに、鞄からノートをパッと取り出し、筆談で会話を始めてみた。これが意外と面白く、盛り上がる。相手も外国人ということで、楽しそうだ。

やっぱり私は中国でモテるのかもしれない・・・と、調子に乗って筆談を続けていたのだが、最初のたわいのない雑談から、「マッサージはどうだ」とか、「按摩（あんま）をしないか」といった話になっていった。

なんだ・・・。マッサージ師のお姉さんだったんだ。そして仕事の勧誘をするために話しかけてきたのか。少しがっかりしつつも、「体は凝っていないから大丈夫。今日は散髪だけしに来たんだ」などと筆談を重ねていくと、もっと直球的なサービスの話になってしまった。

なんと彼女は、マッサージ師はマッサージ師でも、「そっち系」のマッサージ師だったのだ！！！

（＊イラスト：ちょこぴよさん 【イラストAC】）

ええっ、なんで普通の散髪屋に彼女のような人が待機しているんだ？しかも自然な感じで・・・。意表を突いた展開に戸惑うのだが、ふと思い出した。そういえば、今まで読んだ紀行本の中に「中国の散髪屋は売春宿も兼ねているところがある」と書いてあったような・・・。そうか。きっとそれだ。

そして（勝手に）納得した。散髪屋や理髪店のことを「床屋」とも言う。宿屋ならともかく、散髪する場所がなぜ床屋と言われるのか疑問だったが、謎が解けたぞ（※注：日本に帰って調べたら、売春などとはまったく関係のない歴史的な事柄から名付けられていてガッカリするのだが・・・）。

なにはともあれ、私がいきなり色っぽいお姉さんに親し気に話しかけられた理由を完全に理解した。

（＊イラスト：こうまるさん 【イラストAC】）

散髪のほうは、当然というか普通に行われた。ただ、洗髪は奥の個室に連れていかれ、洗髪をするお姉さんと二人っきりで行われた。しかもリクライニングを思いっきり倒され、仰向けに寝るような体勢で行われたので、かなりドキドキした。

が、私の期待と不安をよそに洗髪以外は何事もなく終わった。ホッとするような、ガッカリするような、ちょっと複雑な心境・・・って、私は何を期待しているのだろう。

ただ、料金が高いだけあって、洗髪後にしっかりと頭皮のマッサージをしてくれた。これはなかなか気持ちがよかった。本格的な？マッサージをする場合もこの個室で行われるのだろうか・・・。いろいろと気になる・・・。

支払いを済ませると、一目散に友人宅に戻った。そして散髪屋で起きたことを興奮気味に話すと、友人は「知っていたから一人で行かせたんだよ」とニタニタと笑っていた。う～ん、まんまとはめられてしまった。でも、面白い体験ができたからいいか。

（＊イラスト：poosanさん 【イラストAC】）

友人が言うには、場所によっては怪しい店構えの床屋がずらっと並んでいて、風俗街のようになっていたり、高級サロンに行くとまた違うサービスがあったりと、いろいろあるようだ。（＊2005年に法律が施行され、今では健全化させたらしい）

お返しだとばかりに、「お前はどこで髪を切っているの？高級なところとか？」と聞いてみるが、この近辺では絶対に切らないとのこと。技術的に満足いかないというのもあるが、それよりもいかがわしい店が多いので、トラブルになるのが嫌なのだそうだ。そのため、香港に行った際に行きつけの店で切ってもらっているという。

「何と大袈裟な。たかが散髪でそこまで・・・」と言ってみると、「こっちに暮らしている学生や駐在員は安全を第一に考えるんだよ。身バレして強盗などに遭うリスクがあるから、家近くのこういった店では絶対に散髪しないんだよ」と教えてくれた。

歯医者などの病院関係にしても、よほどのことが起きない限り、こっちでは行かないようにしているらしい。そのために日々健康に気を使い、しっかりと歯を磨き、休暇中に日本に戻った時に歯医者で定期健診や治療をしてもらっているそうだ。

「なるほど・・・」目から鱗が落ちるような話だった。海外の駐在と、海外を長期で旅する旅人。日本で生活していると、同じ「海外で過ごす行為」に思えるが、その性質はかなり異なる。

特に安全面での考え方の違いは顕著で、日々生活が続いていく人間と、その場限りの気楽な旅人とでは、考え方や行動が違って当然だ。友人宅で過ごすことで、いい勉強になった。

他の日に町を歩いていると、ショッピングセンターの前の屋外で青空散髪が行われていた。これもまた凄い。こっちの方が健全で、中国らしく感じる。というか、ここで散髪をしたかった・・・。散髪屋ひとつとっても、世界には様々な文化があって面白い。

さて、なぜ歯医者日記なのに、散髪屋のことを長々と書いたのか。今回の旅をするにあたって、せっかく多くの国を旅するのだから、何か文化を比較する様なことをしたいな。できれば私らしいことで・・・。という思いが強かった。

普通の人は放浪のような長旅とか、ユーラシア大陸横断と聞くと、それだけで凄いと思うだろう。しかし学生時代にバックパックを背負って旅してみると、こういったことを試みる人はごく少数というわけではなかった。それなりにいるのだ。しかも個性的で凄い旅人が多く、それぞれが自分のテーマやこだわりを持って旅をしていた。

自転車で旅する人、写真にこだわって旅する人、釣りや食にこだわる人、本当に様々。そしてそういった旅行者は必ず魅力的な旅をしていた。当たり前のように旅をしていては、せっかくのユーラシア大陸横断旅行がありきたりなものになってしまいかねない。

（＊イラスト：poosanさん 【イラストAC】）

自分の旅を魅力的なものにするためにも、何か個性というスパイスがほしい。他の人とは違ったこと。できれば私にしかできないことはないだろうか・・・。そう思うものの、具体的なアイデアがなかなか思い浮かばない。

このときに頭に思い浮かんだのが、何年も通っている歯医者だった。これまでの診療体験を活かして、各国で歯医者に行ったら面白いだろうな・・・。きっと他の人には真似のできない凄い冒険譚になるぞ。

そう思い付くものの、それはあまり現実的ではない。わざわざ歯医者に行く理由がないからだ。他に何かないだろうか・・・。趣味のバイクで旅したいが、これは手続きが大変だ。

一生懸命考えるものの、いい案が思いつかない。これが出発前に不安な心境になっていた理由の一つでもあった。

結局、いい案が思いつかず、普通に旅行記を書きながら、写真にこだわって旅をしようとなったのだが、いまいちスパイスが足りなく感じていた。

（＊イラスト：ちょこぴよさん 【イラストAC】）

しかし、今回の散髪体験で閃いた。訪れる国で散髪に行き、それをレポートしてみてはどうだろう。各国で散髪に行きながらユーラシア大陸横断をした旅人など、そうそういないはずだ。

歯医者なら失敗すると大変なことになるが、散髪なら少々失敗しようが笑って済むし、とんでもない髪形にでもなったら、それはそれで面白い話になる。

歯医者に変わり、散髪という新たなテーマを手に入れ、今まで喉に引っかかっていた小骨が取れたような気分。これで旅にもいっそう力が入る。雲が晴れたようなすっきりとした心境で友人に別れを告げ、私は次の国ベトナムへと意気揚々と旅立ったのだった。

・・・そう。この時の私は、今回の旅で歯のトラブルに遭ったり、異国の歯医者にお世話になるようなことになろうとは全く思っていなかったのだ。