#66 水上集落の照屋なワンコたち

サラワク州の海沿いにムカーという小さな町がある。日本語だと、あまり印象がよくない名の付いた町だが、のんびりとしたいい町である。

特に見所があるわけではないが、この地域には伝統的な水上の集落があると聞いて、訪れてみることにした。

水上集落は海沿いから少し川をさかのぼった場所にあり、木をうまく使った木造の建物が並んでいた。規模は大きくなかったが、周囲が緑の美しいジャングルだったので、自然の中にある美しい水上集落といった趣きがあった。

ムカー（Mukah）、Malaysia　Jul.2000

その水上集落を歩いていると、２匹のワンコが仲良く昼寝をしていた。水上集落を守るワンコたち。なかなか頼もしい。

大人しそうな犬たちだな。もし吠えられたら直ぐに退散しよう。犬のいる路地へ少し入ってみたが、どうやら照屋さんのようで、吠えるわけでもなく、目を合わせるでもなく、気づかないふりをしている感じ・・・。そのいじらしさが可愛らしい。

道路を歩いて町の中心に戻っていると、道路を渡る蛇を発見。東南アジアを散策していると、よくこういった場面で出くわす。特にスコールの降り始めに多い。そして困る。

蛇は身体が長く、移動スピードもそんなに速くないし、急に後ずさりとかもできない。なので、車が来ると、ひかれる確率が非常に高い。困ったことによく目の前でひかれるのだ。

頭を一発でひかれてくれると、まだいい。胴体をひかれると、しばらくうねうねと苦しみながら生きていたりする。そのまま放置してすると、更に他の車にひかれてしまうか、灼熱のアスファルト上で死を待つのみ。

とはいえ、動物病院に連れて行くわけにもいかないし、掴んで道端に逃がすといっても、毒蛇に噛まれたら大変なことになる。そもそも蛇を掴むのが嫌だ・・・。

で、いつも蛇の苦しむ様子を見ながら、何かしなければ、でも、なにもできない・・・。といったやるせなさで苦しむことになる。

（＊イラスト：poosanさん　【イラストAC】）

ハラハラしながら蛇が道路を横断している様子を見守っていると、無事に道路を横断してくれた。ふぅ～、よかった・・・。心臓に悪い。ムカーでその名の通り胸がムカムカするような思いをしなくて本当によかった・・・。