#48 博物館の子猫とキメラ

スマトラ島の中部、アガム高原の中央部にブキティンギ（Bukittinggi）の町がある。インドネシア語でbukitは高い、tinggiは丘の意味なので、「高い丘」の町ということになる。

その名の通り、ブキティンギの標高は900mほど。おかげでほぼ赤道直下という立地ながら、一年中比較的過ごしやすい気候が続く。

ブキティンギの周囲には、ムラピ山、シンガラン山、サゴ山などの山々が囲むように聳えていて、町からそれらの山々がよく見える。絶景とまではいかないけど、開放感のある山の風景を町から楽しむことができる。

平地よりも過ごしやすく、風景も素敵で、町にはミナンカバウ族の伝統的な文化が見られ、近郊には大きな湖、大規模な渓谷や滝があるといった好立地から、古くから避暑地、観光地として人気があり、年間を通じて多くの観光客が訪れている。

ブキティンギを訪れてまず目を引くのが、建物の屋根。屋根の両端がせりあがり、天に向かって聳えている。とても特徴的だ。

一般的の建物は両端だけがとんがっているといったシンプルな形状だが、大きな建物になると、とんがっている部分の対が増える。何対も盛り上がりがある建物は重厚で、もはや芸術的な作品のように思える。

この屋根から何を思い浮かべるだろうか。私は最初、船を思い浮かべた。とんがった部分が船の舳先に似ていたからだ。

なぜ船の形をした屋根なんだろう。と思いながら町を歩いていたのだが、この地に暮らすミナンカバウ族の伝統的な踊りを見に行った時に、色々教えてもらった。

ミナンカバウ族というのは、この界隈、西スマトラ州の高地を中心に暮らしている民族になる。ミナンカバウ（Minangkabau）というのは、勝利を意味する「minang」と、猛牛を意味する「kabau」を合わせた言葉。

なんでも周辺の民族と領土問題でもめた際、戦いを避けるために２頭の水牛を争わせて解決することになった。この時、相手は大きく狂暴な牛を選んだが、ミナンカバウ族は角が鋭く尖った仔牛を選んだ。結果、仔牛が大きな牛の腹の下に潜り込み、腹を切り裂いたことで、ミナンカバウ族が勝利した。

この伝説からミナンカバウ族の伝統的な建物（ルマ・ガダン）は、屋根の両端がこの仔牛、要は水牛の角をモチーフにしてとんがっているのだ。これは建物だけではなく、男性の頭に巻く頭巾にもその特徴が表れている。

もう一つ付け加えておくと、ミナンカバウ族というのは世界最大の母系社会として知られている。財産や土地は、母から娘に相続されるとか。とはいえ社会的には男性が中心になって回っている。相続などに関してといった感じのようだ。

前置きが長くなってしまったが、ブキティンギの町の中心部付近にキナンタン動物園、文化公園（Kinantan Zoo And Cultural Park）がある。

名前の通り動物園と、伝統的な文化施設を兼ね備えた公園となっていて、町の中心にある時計塔や市場から歩いてすぐといった立地もあり、とても人気がある。

ここにはミナンカバウ族の伝統的な建物（ルマ・ガダン）があり、内部を見学できる。館内には現役で使われていた頃の家具や調理器具、昔のお金、伝統的な衣服、農作業に使われていた品々などが展示してあり、家屋以外もなかなか見ごたえがある。

Bukittinggi, West Sumatra　May 2000

その展示品の中に交じって、なんと生まれて間もない子猫が展示されていた・・・。というのは誇張だが、普通に展示物に混じって子猫がいた。

今まで博物館などを訪れ、建物の軒下などに鳥の巣があり、ひな鳥が巣からのぞいているという場面には遭遇したことはあるが、子猫が展示品に混じっているのは初めてだ。

この無造作に子猫がいる状態は・・・。日本の感覚ではなかなか理解できない。子猫の健康のためとか、施設を汚さないためとか、展示品を守るためとか、苦情がくるからとかで、保護の名の元、問答無用で即刻排除されるのが日本。ここではそういった発想はないのだろうか。

これも自然の理ということで、成すがままという考え方なのだろうか。それとも、ここは母系社会のミナンカバウ族の地。この子は男の子で、弱い男子はいらない。強く生きろ！とぞんざいに扱われているのだろうか。子猫を見つめながら色々と考えてしまった。

この時はまだインドネシアに入国して間もなかったので、この状況というか、インドネシア人の考え方が理解できなかった。でも、しばらくインドネシアを旅してみると、日本人の私が適当に感じてしまう行為も、優しさだったり、思いやりからくることもあり、一概に正しい正しくないという問題ではないな・・・と感じるのだった。

この子猫。このままほっといていいのだろうか・・・。と、後ろ髪を引かれる思いで先に進むのだが、更に衝撃的な展示があった。

剥製を色々とつなぎ合わせたのだろう。キメラ状態になった動物たちのはく製が展示されていたのだ。コレクションとして誇らしげに展示してあるのだが、このセンスはさっぱり理解できない。数か月インドネシアを旅してもこれは変わらなかった。

建物見学した後は動物園の方にも行ってみた。あまり大きな動物園ではないが、トラやオランウータンなどの人気の動物が飼育されている。

現在いるのはスマトラ島。スマトラ島から思い浮かべる動物は何になるだろう。多くの人はスマトラトラを思い浮かべるのではないだろうか。日本の動物園でも多く飼育されている。

スマトラトラはスマトラ島の熱帯林で暮らしていて、現在、野生下で300～500頭ほど生息していると推測されているが、詳しくは不明。熱帯林の減少、密漁などによって、年々個体数が少なくなっているのは確かのようだ。当然、絶滅危惧種となっていて、ワシントン条約で取引を規制されている。

スマトラ以外に日本の動物園にいるトラは、アムールトラ、ベンガルトラ。アムールトラは寒い北の地域に生息しているため、身体が大きく、毛もふさふさしている。体毛が短く、縞模様が少ないのがベンガルトラ。島で暮らしているせいか、他のトラよりも少し小柄で、縞模様が多いのがスマトラトラになる。

オランウータンもスマトラ島に生息する生き物だ。トラとともに人気となっていて、檻の前には多くの人が集まっていた。

オランウータンはボルネオ島やカリマンタン島のイメージが強いが、スマトラ島北部にも約1万頭ほどいるとされている。トラよりも目にする機会がありそうだ。

動物園では人気者のオランウータンだが、その好物は果物。バナナなどの果樹園をしている農家にとっては、巨体で大食漢のオランウータンは害獣でしかない。日本の熊ほどではないが、人里近い場所では共存が難しいとも聞く。

あまり笑えない話を書くと、暗い時間帯に車を運転していて、人をはねたと思ったらオランウータンだった・・・といったこともあるとか。そんな体験はしたくないものだ。

動物園にも剥製が展示してあった。こちらは普通の状態で展示してあり、安心した。今まで飼育していたトラなどになるのだろうか。よくわからないが、きちんと湿度とかの管理がされていなさそうで、触ったらボロボロと朽ちてしまいそう・・・。

インドネシア人といっても、多くの島で構成され、それぞれの島に独自の文化があったりするので、様々な価値観が混在しているのだが、総じて動物のはく製とか、骨格を飾るのが好きな民族だと感じる。

最後に、こちらは宿泊したゲストハウスにいたニャンコ。私の姿を見つけると、逃げるわけでもなく、そばに寄ってくるわけでもなく、何かもらえないか・・・と、少し離れた場所から様子をうかがっていた。

きっと、時々、宿泊客や従業員からおこぼれをもらっていて、私のことも「こいつは使えるやつか・・・」ってな感じで、客定めをしている最中なのだろう。

花形のスマトラトラとかオランウータンも迫力があっていいけど、普通の猫の方が気を張らずに相手をできていいかも・・・。