#42 電車を待つワンコ

バンコク（Bangkok / กรุงเทพมหานคร）、Thai　Sep.2001

バンコク市内を歩いている時のこと。ふと鉄道駅のホームを見ると、人々に交じってワンコがさりげなく列車を待っていた。

分かりにくいので、アップにしてみる。多くの人々に交じってワンコが列車の到着を待っているのが分かるだろう。

ワンコも鉄道に乗ったりするのだろうか・・・。ここは微笑みの国、タイ。野良犬にやさしい国なので、そんなメルヘンちっくな情景が頭をよぎるのだが、もちろん、そんなことはない。

よく見ると、ホームで待っている人たちの様子に違和感を感じるだろう。そう、みんな電車を待っているという感じではない。みんな夕涼みをしているのだ。

ワンコも人間に交じって駅のホームで夕涼み中。というより、人間が多くいるので、何かもらえたり、構ってもらえないかな・・・といった感じでやってきたのだろう。

この場所はバンコクの中央駅となっているフアランポーン駅の少し北側。本線と支線が分岐する地点で、ちょうどヨマラート交差点付近になる。

この付近は線路沿いに家が建ち並んでいて、ちょっとした集落を形成している。簡潔に言うなら貧困街（スラム）になるのだろうか。

生活の場のすぐそばを列車が通過していく様子や、線路が道路のように使われている様子は、日本ではまず見ることがない。非日常的な情景なので、物珍しく感じてしまう。

とはいえ、人が暮らしている場所なので、よそ者がウロチョロしていると目立つ。あまり奥の方へ入らないように散策していると、ワンコを発見。

写真を撮りたいけど、目立つ・・・。でも撮らせてもらおう。と、写真を撮るのだが、ワンコだけではなく、周囲の人の注目を浴びるので、なかなか緊張する。で、薄暗かったのもあり、少々ブレてしまった。

線路沿いに集落があり、線路が道がわりになっていることに驚いたが、もっと驚いたことがある。

それは列車に乗っていた時のこと。フアランポーン駅に到着する直前は多くのポイントに分かれていて、列車が安全のためにとてもゆっくり走る。なんとこの時に列車から飛び降りていく人も少なからずいるのだ。何てせっかちな・・・、というか、危ない。

こういった環境のある国は意外と多い。そしてこれが当たり前に生活していれば、他の国でも当たり前とまでいかなくても、線路に立ち入ったぐらいで罰せられるなどとは思わないものだ。世の中にはいろんな当たり前がある。そういったことを念頭に他の国の人に接することも大事だと思う。