#40 カンチャナブリのわんにゃん

（＊イラスト：ちゅんさん　【イラストAC】）

バンコクから西に約130キロ、ミャンマーとの国境がほど近い場所にカンチャナブリの町がある。川と緑に囲まれた地方の都市で、のどかな印象のあるタイにおいても、特にのどかに感じる町だ。

カンチャナブリ（Kanchanaburi / กาญจนบุรี）、Thai　Aug.2001 *All below

町の中心部はのどかで、古い木造の建物がある町並み、南国のフルーツが並ぶ地域の商店街の様子は、どこか昔の日本を思い出し、郷愁を誘う。

そんな町を歩いていると、さりげなくわんこが歩いていて、風景に同化していた。タイでは当たり前の日常になる。今の日本ではこういった風景はまず見られないが、昭和の時代はこういった光景もあった。

散策していると、カンチャナブリ名物の猫の丸焼きを発見・・・、ではなく、日本で言う七輪みたいな物の上でお昼寝をしている猫を発見。

寝心地がいいのだろうけど、こんなところで寝なくても・・・。と思ってしまう。というより、こういうのを見ると、無性に火を点けてみたくなるいたずらっ子もいるはず（実は私・・・）。ニャンコよ。気を付けるのだよ。

さて、カンチャナブリって・・・。馴染みのない町だけど、その名はなんか聞いたことがある。どういう町だっけ？そう思った人も少なからずいるだろう。

カンチャナブリは、映画「戦場にかける橋」の舞台となった町。ここにはその象徴であるクウェー川鉄橋がある。

第二次世界大戦中、日本軍は資源が豊富な東南アジアを支配していった。開戦当初は破竹の勢いで領土を拡大していくのだが、次第に劣勢となる。そんな中、タイから隣国のビルマ（現・ミャンマー）に鉄道を敷設していくのだが、クウェー川やその周辺での工事は難航を極めた。

工事に当たったのは、捕虜や現地の人。工事を急ぐあまりに過酷な労働となり、更にはコレラが蔓延するなど、多くの犠牲者を出すことになる。

その実話をもとに、戦争の愚かさや捕虜の尊厳を描いたのが「戦場にかける橋」になる。公開は1957年。監督はデヴィッド・リーン。制作は英米の協力で行われ、第30回アカデミー賞では作品賞、監督賞など７部門を受賞している。ちなみに、撮影はここではなく、スリランカで行われたとか。

日本人には少し耳の痛い土地になり、戦争博物館や資料館、共同墓地などを見学すると、日本で思っている以上に戦争について深く考えさせられる。

言葉の響きのよさに「平和」を安易に口にする人が多いが、戦争を学んだり、逆の立場の人の体験を知ってから口にして欲しい。薄っぺらい価値観の平和は単に自己満足に過ぎず、対立を増やすだけ。海外に出てからはそう思うようになった。