#33 水先案内ワンコ

日本は四季のある国だ。桜が咲き、新緑が芽吹く春、緑の濃い夏、葉が色付く秋、葉のない寂しい冬と、近所の公園を訪れたとしても、季節によって趣きが違い、気温や日差しを含め四季の変化を楽しむことができる。

カンボジアの場合は、日本の５月～８月の気候で一年が回っている。まあ夏のような気温がが一年中続くといった感じだ。なので、気温の変化がほとんどなく、日本の四季のような変化はない。

ただ、雨季と乾季といった明確な変化があり、雨季になると、まあ当然だが雨が多くなり、湿度も高くなる。とはいえ、日本の梅雨のように、毎日朝から晩まで雨が降り続くというわけではない。

東南アジア全般に言えるが、こちらの雨季は、夕方近くになると雲が多くなり、空が暗くなったと思ったら、滝のようなスコールが降るといったもの。昼間は雲は多いが、晴れていることが多い。

日本でいう夕立ちのような降り方をするので、観光で訪れる分には雨季でもそこまで影響がない。ただ、スコールが降ってきたら何もできなくなるし、朝日や夕日を見られる確率は低い。また、水溜まりなども多くできるので、遺跡などを訪れた場合、足元がぬかるんでいるといったことは覚悟しておいた方がいい。

結局、スコールが降るだけで、雨季も乾季も対して変わらないんじゃない、ってことになる。実際、観光客が撮った写真を見ても、晴れてれば雨季なのか、乾季なのか区別が付かないだろう。

でも、しっかりと比べると、けっこう景色が変わるのが分かる。例えば、カンボジアで最大の湖はトンレサップ湖になるが、雨季には乾季よりも面積が３倍に増える。

その他にもカンボジアには湿地帯が多く、雨季になるとそういった場所が水没し、湖のようになるので、雨季と乾季とで、印象が結構違ってくる。

私は二度カンボジアを横断した。最初は乾季で、バスで移動しながら、ここでは高床式の住宅が多いんだなとぼんやりと眺めていた。

二回目は雨季だったのだが、あちこちが水没し、風景が違うことに驚いた。そして、なるほど。ここでは高床式の家でないとダメなんだな。と納得できた。

スバイリエン（Svay Rieng / ក្រុងស្វាយរៀង）、Cambodia　Sep.2001

バスの休憩で、ベトナムとの国境から一つ先の町、スバイリエンに立ち寄った時のこと。昨日大雨が降ったようで、あちこち水浸しになっていた。ここでは当たり前の出来事になるようで、気にしている人はいない。

スバイリエン（Svay Rieng / ក្រុងស្វាយរៀង）、Cambodia　Sep.2001

バスの出発の時間まで少しあったので、水の溢れている路地に入って行くと、いきなり道はなくなり、その先は沼のようになっていた。乾季には道路でも、雨季には水路に様変わりということも、よくある話なのかもしれない。

ちょうど船に乗っている女性がいた。水が多い時は船が足がわりに必須となるのだろう。その横にワンコがいて、女性と一緒に行きたそうにしている。船に乗せるのかなと思ったら、ワンコはそのまま水の中へじゃぶじゃぶと入っていった。

スバイリエン（Svay Rieng / ក្រុងស្វាយរៀង）、Cambodia　Sep.2001

ワンコは水の中を進んで行き、船の前へ。まるで水先案内人のようにエスコートしていく。

近所の野良犬になるのか、飼い犬になるのかわからないが、私が飼い主だったら、うれしいような、泥水に浸からないで欲しいような、複雑な心境になっていそう・・・。

それよりも、さすがにワニはいないよね・・・。ここ。目の前でワニの餌になってしまったらたまらない・・・。あるいは、水から上がってみるとヒルが沢山引っ付いていたりしたら、卒倒してしまいそうだ。

このワンコの泳ぎが気になるが、バスの出発時間が迫っているので、バスに戻ることにした。

最後に、木をくりぬいた杓子型の船があったので、写真に撮ってみた。カンボジアの旅では、道が恐ろしく悪かったり、見ていて心苦しく感じるような貧しさ、博物館では目を覆いたくなるような残虐行為の展示があったりと、辛く感じる場面が多かった。

でも、人々が素朴な環境の中で逞しく生きている様子は、人として美しく感じたし、見習わなければなと思うことも多かったように思う。