#26 田園地帯のワンコ

DMZツアーに参加している最中、移動中のツアーバスの車窓から見えた田園風景が、とてもベトナム的で素敵だった。どうしても行ってみたい。かといってバスで訪れるのも大変だ。そうだ。バイクを借りて気ままに訪れてみよう。ということで、その翌日、バイクを借りて訪れてみることにした。

フエから北へ向けて国道１号線をバイクを走らせた。ベトナムを南北に結ぶ大動脈が国道１号線。日本では東海道的な存在となるのだが、この頃はとても貧相な状態だった。高速道路もなかったので、バスの長距離移動はとても時間がかかっていた。

とはいえ、この頃のベトナムでは道路を走っているのは、バイクとバスや輸送用の大型車両ばかりで、自家用車があまり走っていなかった。交通量自体は少なかったので、貧弱な交通網でもひどく渋滞するということはなかったのかもしれない。

国道よりもひどいのが、鉄道。南北を結ぶ鉄道の大動脈が単線というから驚く。更には踏切も手動。鉄道が通過するときには係の人が柵を引っ張ってきて、道路を封鎖していた。

小さな踏切には踏切がなく、列車が警笛を威勢よく鳴らして、通過することを知らせていた。こんな状態では列車もスピードを上げて走れるわけがない。

現在の状況は知らないが、この時代のベトナムでは、北部の一部の地域を除いて鉄道で移動するのはあまり現実的ではなかった。

国道を走り、田園地帯に到着。一面に田んぼが広がっていて素敵な風景だ。季節は二月の終わり。この地域では田植が終わったばかりといったところ。

田んぼにはサギの群れがいた。これだけのサギがいるということは、餌となる虫が多いのだろう。凄まじい数のサギが羽ばたいていく様子は圧巻だった。やはり白い鳥は美しい。

ちなみに、ベトナムでは詐欺師（サギシ）も多いので、注意深く旅をしなければならない。ガイドブックにもたくさんの被害例が載っていた。

2000年当時一番有名だったのは、サイゴン大教会前にいるアイスクリームおじさん。人懐っこく声をかけてきて、日本人は友達だ。まあアイスクリームを食べろ。と渡してくる。無料かと食べると、料金を請求してくる。しかも高い。笑ってしまうが、なぜか次から次へと面白いように引っかかる。それが日本人・・・。

写真を撮っていると、水牛に乗った少年が川からやって来た。なかなかワイルドで、子供の頃に憧れたハックルベリーが頭に浮かんでくる。

橋の下には洗濯物が干してあるが、ここに暮らしているのだろうか。洗濯物の量からすると、一家で暮らしているのだろうか。その境遇が気になってしまうが、英語が通じなかったので分からず仕舞い。

でも、一緒に写真を撮ったりしていると、とても明るく、笑顔が素敵だった。きっと楽しく暮らしているのだろう。そう思いたい。

ジオ・リン（Gio Linh ）、Vietnam　Feb.2000

田んぼのあぜ道では、黒いワンコと遭遇。私の姿を見つけると、そばまでやって来るのだが、周囲に民家がなく、誰もいない状況で犬が近づいて来ると、ちょっと怖い。しかも黒い犬だと目が見えにくいので、表情がよく分からない。

犬も近づいてはみたものの、いつもとは違った雰囲気の人間だ・・・。近づいて大丈夫だろうか・・・といった感じで、５ｍぐらいの距離で歩みが止まってしまった。尻尾が微妙に下がり、迷っているといった感じ。お互い恐る恐るといった微妙な距離感での触れ合いとなった。