#25 DMZなワンコたち

（＊イラスト：ちゅんさん　【イラストAC】）

ベトナム中部に、グエン朝の王都として栄えたフエという古都がある。1802～1945年にはベトナムの首都も置かれていた、歴史ある町だ。

今でこそベトナムには多くの世界遺産があるが、その記念すべき第1号として選ばれたのが、ここフエの建造物群である。グエン王朝時代の王宮や寺院などが登録されている。

しかしながら、ベトナム戦争で激戦地になったのも、ここフエである。ベトナム戦争は、冷戦中の資本主義と社会主義の代理戦争という形で、国を南北に分け、1955年から1975年のサイゴン陥落まで続いた。

南北の境界線が引かれたのが北緯17度線。フエから北に100キロ弱の所を流れるベンハイ川が事実上の境界線となっていた。南北の境に近いフエが無傷で済むわけはなく、大きな被害が出た。フエの象徴である王宮も、大半が破壊されてしまい、無残な状態になってしまったそうだ。

私が訪れたのは、ミレニアムの2000年。王宮もまだ修復の途上といった感じで、あちこち崩れたままだった。なので、訪れた人の感想も真っ二つ。

壊れているからこそ、歴史を感じるとか。壊れている部分も含めて、味があるという人もいれば、卒業旅行で訪れた大学生からは、「お金を払って見学したのに、壊れていてガッカリした」とか、「訪れるべき価値がない」と切り捨てる意見もあった。そして、王宮などの建物よりもベトナム戦争に関連したDMZツアーの方が人気となっていた。

DMZとは、DeMilitarized Zoneの略で、非武装領域の意味。ベトナム戦争時の南北間での緩衝領域とされていたエリアで、そこに残る戦争遺産をめぐるのがDMZツアーとなる。とはいえ、現実的には激戦地となった場所ばかりなので、「ベトナム戦争の激戦地をめぐるツアー」と言った方がしっくりくる。

（＊イラスト：ふじさん　【イラストAC】）

「戦争」と聞いて、どの戦争を真っ先に頭に浮かべるだろうか。多くの犠牲者を出した太平洋戦争という人もいれば、朝鮮戦争やベトナム戦争、オイルショックを引き起こした中東戦争、ハイテク兵器が使用された湾岸戦争、現在進行形で行われているウクライナ戦争を連想する人もいると思う。

どれが頭をよぎるかは、自分への影響や当時の年齢などによるので、人それぞれ違って当たり前。二度と思い出したくない辛い記憶を持つ人もいるだろう。

私の場合は、ベトナム戦争がすぐに頭に浮かぶ。おそらく同じように感じる人は、それなりに多いのではないかと思う。

私の子供の頃は、ベトナム戦争をテーマにしたものが流行っていた。こう書くと不謹慎に思うかもしれないが、1980年代に小中学生だった私にとっては世相などを含め、「流行」という表現がしっくりくる。

私自身は実際のベトナム戦争を知らない。しかし、戦争が終わって10年も経つと世の中が落ち着き、ベトナム戦争を描いた映画が多く上映されるようになった。

それに乗じるように、ゲームでも「ファミコンウォーズ」や「大戦略」などが流行り、戦争を模したサバイバルゲームがブームになったり、モデルガンがよく売れたりしていた。景気も良かったので、戦争関連の商品であふ返っていたのだ。

日々の生活の中でも「交通戦争」や「受験戦争」といった表現が頻繁に使われ、その本質をよくわかっていない子供には、戦争というものがどこかカッコいいもののように感じられる日常だった。そういった子供時代を過ごした影響もあり、今でも戦争というと、私はベトナム戦争が真っ先に頭に浮かんでくる。

そういった強くはないが、弱くもない思い入れがあったので、このDMZツアーに参加してみることにした。

ロックパイルは230ｍほどの小高い丘で、米軍が境界線付近の偵察拠点として使用していた。「ロックパイル・ベトナム（A Rumor of War）（1980年）」というベトナム戦争を描いた映像作品の邦題にもなっている。

私が訪れたときは低い雲がかかり、丘の上部が見えなかった。おかげでその姿は丸いバンズ（パン）のよう。そう、まるでハンバーガーのように見えた。

ベトナム戦争を描いた「ハンバーガー・ヒル（Hamburger Hill）（1987年）」という有名な映画もあるので、みんなが口々に「あれがハンバーガー・ヒルなんじゃないか」と言い、ガイドに訂正されていたのが印象的だった。

アメリカ軍の最前線となっていたのが、ケサン基地。ここから爆撃機が飛び立ち、敵の前線基地や補給路などを爆撃した。それと同時に敵からの激しい攻撃を受けた。ベトナム戦争で最も激しい戦闘が行われた場所の一つである。

最終的に基地を破壊し、放棄する形で、アメリカ軍が撤退した。この敗戦がアメリカ軍のベトナム撤退の引き金となったとされている。

ケサン基地跡は整備され、観光用に公開されている。訪れてみると、展示用に当時の戦車やヘリコプターなどの残骸が置かれていた。

何もないよりはいいが、朽ちた戦車などが丁寧に台座の上に置いてあっても、何だか微妙。私的には「ちょっと期待外れだな……」と感じた。

一方、同行していたアメリカ人は色々思うところがあるようで、熱心に写真を撮って歩いていた。一つのものを見てもそれぞれバックボーンが違う。多国籍なツアーに参加するのと、メンバーによって反応や温度差が違うのが面白い。

台座に置かれた戦車よりも微妙に感じたのが、「まだ不発弾が地面に残っているかもしれないから、茂みには絶対入るな」というガイドの言葉。

「おいおい、マジかよ。そんな危ない場所に連れてくるなよ……」

ケサン基地（Khe Sanh ）、Vietnam　Feb.2000

おっかないところだな……。こんなところで吹き飛ばされるわけにはいかない。大人しくしていよう……などと思っていたら、どこからともなく現れたワンコが奥の茂みに向かってスタスタと歩いていくではないか。おい、ワンコ、戻って来い。そっちは危ないぞ。

「ワンコ、カム・バック～～～！！！」

他の観光客たちと一緒に、ハラハラしながらその背中を見守るしかなかった。

ワンコに我々の声は届かず、そのまま茂みの奥へ姿を消してしまった。ここがねぐらなのか、散歩コースになっているのかわからないが、ツアーの最中に爆発は起きなかったので、とりあえずはよかった。もちろん、今後もそんなことが起きないでほしい。

ベトナム戦争のトンネルといえば、サイゴン近郊のクチトンネルが有名だが、ここにも大きなトンネルがある。

クチのトンネルはゲリラ戦をするために掘られたが、ここのは住民が避難するためのもの。地下都市的な感じで使用されていたそうだ。

北緯17度線付近を流れるのがベンハイ川。事実上の南北ベトナムの国境となり、この川を挟んで10キロがDMZに指定されていたとのこと。

幹線道路沿いに名残としてモニュメントが建てられている。訪れてみると、牛が草を食べているほどのどかな場所だった。

ケサン基地近く（Near Khe Sanh ）、Vietnam　Feb.2000

最後はツアー中に出会ったワンコたちの写真。途中の休憩所にいたのだが、ツアー客の見ている前で激しくじゃれあっていた。

それを見ていた人達は、口々に「平和に争うのが一番」などとつぶやいていた。悲惨な戦争関係のものを見た後に自然とそんな言葉が口から出てしまうのは、各国共通のようだ。