#18 陽朔のワンコ

陽朔(Yangshuo)、China　Feb.2000

陽朔郊外を自転車でサイクリング中、ある集落の前を通りがかると、ワンコが「いらっしゃい」ってな感じで出迎えてくれた。

胸には簡素ながらリボンのようなものを付けていて可愛らしい。「ボロは着てても心は錦」・・・というのは、少し言葉の意味合いが違うが、高価なものを身に付けていなくても、ちゃんとかわいがってもらっている感じがして、うれしい・・・というか、ほのぼのとしてしまう。

陽朔(Yangshuo)、China　Feb.2000

同じ集落にいた犬だが、こっちは毛がふさふさしていない。中国では体毛のない犬は食用にされるという話を他の旅行者から聞いたことがあるので、ちょっと心配になってしまう。

まあ、それは旅人の間での都市伝説というやつなのかもしれない。とはいえ、中国ではあまり野良犬の姿を見ないので、やっぱり気になってしまう・・・。

犬と出会ったのは、陽朔（阳朔）という広西チワン族自治区にある小さな町なのだが、陽朔と聞いても、「それどこにあるの？」と、ピンとこない人が多いと思う。

これが桂林だと、「あの川下りの・・・」とか、「タケノコのような岩山がたくさんある・・・」と、その名を知る人が多くなるはず。

桂林での観光の目玉は漓江の川下り。漓江沿いには奇岩が多く、川下りの船に乗りながら風光明媚な地形を楽しむことができ、観光客に人気となっている。

その川下りの終点となっているのが、陽朔。この付近にも奇岩が多く、とりわけ町の周囲を岩山が囲んでいる様子は圧巻というか、中国らしいというか、異国情緒を感じるというか、とにかく素晴らしいの一言。

今では陽朔も人気の観光地になっているみたいだが、私が訪れた2000年ころは、一般の観光客は川下り後にちょっと滞在するだけといった感じで、そこまで人気のある観光地ではなかった。

でも、滞在している外国人のバックパッカーは多く、特に西欧人のたまり場となっていた。その理由は、この町がとても居心地がいいから。

英語が通じにくく、外国人に冷たい中国にあって、ここ陽朔では比較的英語が通じるし、桂林よりも物価が安いし、周りの風景もいい。田舎町なので、町は静かで落ち着ける。人々は比較的友好的と、いいことづくめ。彼らが他の町へ移動したくなくなるのも、実際に中国を旅するとよくわかる。

陽朔の郊外にも、素朴な感じの村や風光明媚な景観が多い。せっかくなので町で自転車を借りて、のんびりとサイクリングをしてみることにした。その時に出会ったのが先ほどの犬になる。

この付近の村の建物は、石や日干し煉瓦を積み上げて造られた素朴なもの。町の周囲にはタケノコのような岩山がボコボコとあり、私の頭の中にある「ザ・中国」といった世界感と一致し、サイクリングをしていてとても心地よかった。

そして頭の中に浮かんでくるのは、鳥山明氏の代表作、ドラゴンボール。ドラゴンボールで描かれていたのがまさにこういった風景。子供の頃にテレビを見ながらワクワクしていた気分がよみがえってきたりする。

そんなことを思っていると、なんと、ドラゴンボールの主人公・孫悟空が修行でカメハメ波を打ったとされる山が近くにあった。・・・って、もちろん嘘である。

でも、そういう風に考えると、その土地に親しみを感じやすくなるもの。陽朔滞在を存分に楽しめたのは、鳥山先生のおかげになるだろうか。