#16 城壁村の猫

錦田吉慶圍（Kat Hing Wai）、HongKong　Jan.2000

建物と建物の間の狭い路地を歩いていると、猫が出迎えてくれた。おっ、日本人が来たぞ！ってなものだろうか。

こういった細い路地は、日本では漁港に面した集落に多い。もしこの写真に東京の佃島とタイトルを付けても、多くの人が違和感を感じないのではないかと思う。

錦田吉慶圍（Kat Hing Wai）、HongKong　Jan.2000

足を止めると、猫が集まってきた。カメラを向けると、ちゃんとカメラ目線。いや、何者だろうか。何しているのだろうかといった警戒もあるが、何かくれないか。遊んでくれないかと期待する目線といった感じだろうか。

この写真を撮った時は、まだフィルムで写真を撮っていた時代。猫にカメラを向ける人が少ないので、猫にとってもカメラが珍しい。ちょっと緊張した堅い表情で写っている様子は、写真を撮られるのに慣れていない人間と同じに思える。

錦田吉慶圍（Kat Hing Wai）、HongKong　Jan.2000

なかなか逃げていかない。いや、むしろ近づいて来ようとする。だったらと、ちょっと遊び心で猫目線の写真を撮ってみた。

現在のデジカメだと、カメラの背面に液晶画面が付いているので、こういった写真も撮りやすいのだが、フィルム時代はファインダーを覗かないと何が写っているのかわからない。

ファインダーを覗くために、地面にうつ伏せになるほど猫の写真に情熱をかけていないので、ノーファインダーで適当に写真を撮ったのだが、案の定というか、ピントがちゃんと手前の猫に合っていなかった。

錦田吉慶圍（Kat Hing Wai）、HongKong　Jan.2000

城塞内を歩いていると、また猫に遭遇。ちょっとぶれてしまったが、ガスボンベの前で。

よく外国人が日本語が書かれた看板とかを珍しがっているが、背景にさりげなく違う国の言葉があると、それだけで異国情緒が増すように感じる。

この猫たちの写真を撮ったのは、香港の繁華街よりもちょっと北、錦田にある錦田吉慶囲（錦田吉慶圍　Kat Hing Wai）。

ここは高さ7メートル、長さはおよそ100m x 90mのレンガの壁に囲まれ、周囲には堀もめぐらされているといった城砦村。歴史も古く、村自体は約500年前、城壁は400年前に建設されたとされている。

現在でも子孫らが暮らしていて、住んでいる人の厚意で城壁内を歩くことができる（＊現在は立ち入り禁止かもしれません）。とはいえ、内部にあるのは近代的な建物なので、外部の古い城壁のイメージを持ったまま入っていくと、ちょっと違和感を感じてしまうだろう。

この吉慶囲のある錦田まで来ると、人口密度が高い香港でも高層ビル群はなくなり、畑を多く見ることができる。香港にも畑がある・・・。普通の山もある・・・ってな感じで、もの凄く珍しい風景に感じて写真を撮ってしまった。

「何か珍しいものでもあるかね？」と、そんな私の様子を物珍しそうに地元の人が見ていたが、異国の旅人なので、気にしない。気にしない。