#11 雪の中の鳩

1997年11月にモロッコ旅行を行った。中途半端な時期の旅行になるが、大学4年生だったし、卒業もほぼ決まっていたので、時間を見付けて・・・というか、失恋、その他もろもろが重なり、心の空白を埋めるために旅立った。

その時に使った航空会社が一番安かったロシア国営のアエロフロート。なので、砂漠の国へ訪れるのに、極寒のモスクワ経由での旅行になってしまった。

この航空便は安いだけあって、乗り継ぎがうまくいかない。なんと半日も時間が空いてしまうのだ（＊だから人気がなくて安い）。帰国の際、せっかくロシアに寄るし、乗り継ぎ時間がたっぷりあるし、空港でトランジットビザを取得して、モスクワ市内に繰り出してみることにした。

このモスクワに到着した日は、12月3日。前日に珍しく大雪が降ったようで、モスクワの町は一面の銀世界となっていた。

モスクワといえば、クレムリン宮殿や赤の広場がよく知られている。とりあえずそれらを目指してみよう。半日だけだし、荷物になるし、ガイドブックは持っていかなくてもいいだろう。と、ガイドブックを持ってこなかったので、万事苦労した。

なにせロシアでは英語が全く通じない。おまけに英語の表記が空港以外ではなく、全て読めないロシア語での表記。バスや地下鉄に乗ることから苦労した。そして、クレムリン宮殿に到着しても、英語の案内板の一つもないので、何が何だかさっぱりわからない。ただ、雪の中の佇まいが美しいというのを感じながら歩くだけだった。

クレムリン宮殿の横にある赤の広場はロシアの象徴的存在だ。私は、東西冷戦、ペレストロイカ、冷戦終結​、ソビエト連邦崩壊をテレビのニュースで、また受験勉強で学んできた世代になる。

ソビエト関連のニュースといえば、いいニュースはほとんどなかった。外には威圧的で、内では血の静粛の嵐が吹き荒れ、赤の帝国、或いは冷酷な国と呼ばれていたのを見てきた。なので、ソビエトの象徴といえばクレムリンよりも赤の広場の方が印象が強い。

この広場では東西冷戦時代に大々的な軍事パレードが行われていたので、その映像が度々ニュースで流れていた。「どうだ。我々の力は！」と言わんばかりに、最新の核弾頭を搭載できるミサイルなどが仰々しく行進していき、それを書記長など幹部が見守っていた事は今でも強烈に印象に残っている。

ただ、今日は一面に雪が積もり、白の広場になっていた。おまけに奥にあるテトリス宮殿・・・、いや、聖ワシリイ大聖堂（＊1990年代の子供たちはこの建物からテトリスを思い浮かべていた）が粉砂糖をかけたカラフルなシュークリームのようで、メルヘンチックに感じたのだった。

この時の旅行に関しては「極寒のモスクワ散策記97'」に載せているので、興味があればそっちを読んでほしい。

Moscow, Russia Dec.1997

さて、クレムリン宮殿を見学し終わり、その周辺の広場をブラブラと歩いている時のこと。この寒い中、子供達が鳩と遊んでいた。ベンチの背もたれにとまっている鳩たちは、子供たちが手を伸ばすと、その手に乗りそうなぐらい人懐っこい。

他の国だと気にならない光景だが、ロシアの地だともの凄く違和感を感じる。ロシアといえば冷酷、冷血、悪逆非道の国。ソビエト時代からそういった事がニュースなどで報道されたり、映画やアニメなどでもそういった象徴として描かれていた。

子供の頃に爆発的に流行ったキン肉マンのウォーズマン。子供たちのヒーローだったロッキーの第四作炎の友情でもそうだった。だからそういったイメージが頭から離れない。

しかし、この鳩の様子からすると、普段から人間に脅かされている感じがしない。ということは、ロシアに暮らす人達はそんなに冷酷な人達ではないのではないか。凄い発見をしたようで、写真を撮らせてもらった。

鳩がリラックスして暮らせているのはいいが、そもそも鳩って寒いのは大丈夫なのだろうか。見た目は日本にいる鳩と変わらない。比較的暖かかったモロッコにも同じような鳩がいたし、暖かい所でも寒い所でも大丈夫ということなのだろう。

でもまあ、所変わればなんとやらというやつで、極寒の地モスクワに来てみると、ありふれた存在の鳩でも、色々と興味深く感じてしまうものだ。

今回のモスクワ滞在では、色々と発見が多かった。早朝バスに乗るときに並んでいるおばちゃんから、「あんた寒そうな格好をしているね」と、首に巻くスカーフをもらい、暖かい親切心を感じた。

できてから何年も経ってはいるが、あれだけ行列していると報道されたマクドナルドはもう行列していないし、物がないと報道されていたのにショッピングセンターではモノがあふれていた。町を歩き回っていくと、どんどんと日本から持ってきたイメージが崩れていく。

実際に自分で見て歩くということは、「やっぱりそうだったんだ」と、きちんと事実を確かめられることもあれば、今回のように「あれ、違うぞ」と、ニュースなどで作られてしまった固定概念や思い込みを払拭する機会にもなる。

「百聞は一見に如かず」まさにその通り。やっぱり自分の目で見ることは、他には代えがたいものだ。そう実感したモスクワでの半日滞在だった。