#6 カスバのニャンコ

（＊イラスト：acworksさん　無料イラスト【イラストAC】）

1997年11月。モロッコに向かって風が吹いたので、モロッコに向けて旅立った。と書くとかっこいいのだが、失恋し、その他もろもろと日常生活が不安定だったし、シーズンオフで航空券も安かったし、大学の卒業もほぼ決まっていたしと、一か月ほど気分転換に海外へ出かけることにした。

なぜモロッコにしたのか。好きなアニメ、ルパン三世のテレビスペシャル版を見たら、モロッコが舞台で、異国情緒あふれた描写に惹かれたから・・・。と、かなり適当だったりする。もちろん、これはモロッコを旅してみようかなと思ったきっかけで、色々と調べてからモロッコを旅しようと決めたのは言うまでもない。

（＊イラスト：まりんさん　【イラストAC】）

モロッコがあるのは、北アフリカ。ヨーロッパとはジブラルタル海峡を隔てただけなので、イスラム教の国でありながら観光客に対してオープンな国である。

面白いのが、海沿いはヨーロッパと変わらない温暖な気候でありながら、アトラス山脈を隔てた南側はサハラ砂漠の一端を担っているので、温暖から砂漠まで様々な表情を持っていること。

そしてモロッコといえば、映画の「カサブランカ」や「カスバの女」の舞台。雰囲気に酔ってしまいそうなほどエキゾチックなイメージがある。現在失意の中にあるので、モロッコの強烈な異国情緒に浸れば、色々なことが過去のことになりそうだ・・・と期待してしまう。

砂漠を訪れたいというのも、モロッコを訪れたい理由の一つだった。前年にエジプトでサハラ砂漠を訪れ、砂漠の魅力に取りつかれてしまったのだ。砂漠の何もなさというか、シンプルな様子、そして広大さは心に響くものがある。そういった中で滞在していると、とても心が洗われる。

とはいえ、それはもちろん観光で一時的に訪れるからそう感じるわけで、実際に暮らすとなると、日本でぬくぬくと暮らしている身では一面に広がる砂の海が絶望の象徴と変わるだろう。

といった感じで、ルパンを見た後、モロッコのガイドブックを眺めながらそう考え、モロッコ行きを決めた。

モロッコの砂漠地方にはカスバという面白い建物がある。カスバと呼ばれる建物は、主に粘土や日干しれんがで造られていて、土の要塞といった佇まいをしている。

とくに有名なのはワルサザードにあるタウリルト・カスバ。土壁の城塞といった佇まいで、圧巻という言葉がふさわしい。なんでも18世紀に造られ、この地方の豪族、グラウィ家の家族と使用人の住まいとして使用されてきたとか。

カスバは町中にあったり、街道沿いにあったり、オアシスの集落にあったりと、カスバがあさりげなくある風景はモロッコらしさを感じられる。バスで砂漠の玄関となっているマハミドに向かう際も、車窓から多くのカスバを見つけることができた。

もっとも北アフリカ全般的にこういった土で作られた建物は多く、カスバに似た建物は他の国にもある。

モロッコの南側に広がるサハラ砂漠。その玄関口の一つになっているのが、オアシス都市のマハミド。砂漠を訪れたくてやって来た。

砂漠近くの町だけあり、マハミドのでは日が沈むと、町がたちまち暗くなる。夜が早ければ寝るのも早くなり、朝、起きるのも早くなる。

着いた翌朝、目が覚めると、ほんのり空が明るい。間もなく日の出だ。せっかくだから日の出の写真でも撮りに出かけるか・・・。と、宿を出て日の出を迎えるのにいいポイントを探しながら歩いた。

で、やっぱり町のシンボル的なカスバの塔がいいなとなり、ここで写真を撮りながら朝日を迎えることにした。

どの位置がいいかな。と、ウロチョロしていると、土壁の隙間で八割れのニャンコがこっちを眺めていた。カスバに住まうにゃんこ。「カスバの猫」なんていうのは、映画みたいでかっこいい。

それはさておき、このにゃんこは人間自体には恐れはない感じだが、見かけない私が怪しく見えるようで、何やってんだ。この人間は。といった冷めた表情。近づくと逃げていきそうな様子なので、遠くから写真を撮るだけにした。

物が豊かとはいえない砂漠のオアシス。野生動物だと暮らすには少し厳しい環境になるのだが、丸々と太っている猫の様子からすると、普段から食べ物には困っていなさそうだ。そう、基本的にイスラムの人は猫が好きだ。そして猫にやさしい。

早起きは三文の得という。今朝は朝日を見れたし、猫にも出会た。正に言葉通りで、かなり得した気分。そもそも外猫は朝が早いので、早起きというか、早朝の散歩は猫との出会える確率が高い。

気分がいいし、暑くならないうちにマハミドの郊外に広がる砂漠を探検するか・・・。とはならなく、朝日を見た後は宿に戻って溜まっていた洗濯物を片付けた。

宿の人に「どこで干したらいい？」と聞くと、「そのへんの木に引っかけておけばいいぞ」と、かなり適当。これが砂漠の生活習慣なのかな。じゃまあ失礼して・・・と、洗った衣類を木に引っ掛けてみると、洗濯物の成る木の完成。砂漠の暮らしはワイルドでなかなか楽しい。