#38 アユタヤ遺跡のワンコと牛

タイには中世の遺跡が多く残っている。その多くは王朝時代のもので、中でも規模が大きく、文化的価値が高く、世界遺産にもなっているのは、「古都アユタヤ」と「古代都市スコータイと周辺の古代都市群」。

スコータイ遺跡はタイ中部より少し北にあり、この地にはクメールから独立した最初のタイ独自の王朝が開かれた。ここには寺院などの遺構が広範囲にわたって残っているが、朽ちているものが多い。

アユタヤ遺跡はその流れを引き継いで興った王朝で、1350年から約400年間栄えた。アユタヤ遺跡の方が時代が新しいし、繁栄の規模も大きかったので、かつてのアユタヤ王朝の都だった遺構が広大な範囲にわたって比較的状態よく残っている。

壮大な規模なので、この遺跡はとても見応えがある。しかも、タイ文化がよく表れているし、バンコクにほど近い立地。人気にならないわけがない。訪れる旅行者はとても多く、タイ旅行の定番観光地の一つとなっている。

日本人のツアーにはアユタヤは必ずといってもいいほど組み込まれている。きっとタイを訪れた人のほとんどが訪れたのではないだろうか。

その理由は、遺跡が壮大で素晴らしいのはもちろんだが、かつてアユタヤ王朝が栄えていたころ、ここには日本人が暮らす日本人町があり、日本に馴染みがある土地だから。

当然、日本人町もツアーに組み込まれているわけだが、訪れると日本人だらけ・・・。日本人専用の観光地ってな感じの場所だった（2000年ころの話）。

アユタヤでは広大な範囲に渡って遺跡が点在している。遺跡を一通り見て回りたければ、徒歩で歩いて回るのはあまり現実的ではない。どうやって回るか。ツアーで訪れたなら、何も考えずに見所や要の場所に連れて行ってもらえるが、個人で訪れる場合は観光方法に悩む。

一番手っ取り早いのが、現地で手軽なツアーに参加する方法。英語だけではなく、日本語のツアーもある。とはいえ、せっかくの個人旅行。自転車を借りて自由に回ってみることにした。その時に出会ったワンコなどの写真を載せてみよう。

アユタヤ（Ayutthaya / อยุธยา）、Thai　Oct.2000 *All below

かつて王宮があった中心部には、パンフレットに載っている有名な遺跡があり、それがアユタヤ遺跡のハイライトとなっているが、周辺にはさりげない感じで遺跡が点在している。

そういった遺跡は無造作に存在しているといった感じで、人々の生活の傍らにさりげなくレンガが積み上げられた遺構がある。そういった遺構の傍で遊ぶ子供たちの様子は、かつて日本で神社やお寺の境内で子供たちが遊んでいた光景に似ていて、懐かしさを感じたりする。

その遊んでいる子供たちのそばに子犬がいた。親犬ともう１匹の子犬が奥にいるが、ちゃんとこの子犬を把握できているのだろうか。このまま迷子にならないだろうか。ちょっと心配になってしまう場面だった。

アユタヤ遺跡を回っていると、それなりにワンコに遭遇した。誰もいない場所でワンコに遭遇すると、「大丈夫だろうか・・・」と、ちょっと身構えてしまうこともある。犬好きな私がそうなのだから、犬が苦手な人だと、結構怖いかもしれない。

それに日本と違い、噛まれて怪我をするだけでは済まなく、致死率の高い狂犬病になるリスクもある。タイは野良犬が多くいる割には意外と狂犬病の感染リスクが少ない国だったりするが、気を付けるに越したことはない。

実は、アユタヤ遺跡では犬よりも牛と多く遭遇した。遺跡の横で牛が自然な感じで放牧されている様子は、牧歌的で、とても心が落ち着く。

日本の感覚だと、不法侵入とか、器物破損とか、色々と細かい事が頭に浮かび、ありえないといった感じでビックリしてしまうだろう。

でも、こういったことはタイだけではなく、多くの国で見られる現象だったりする。日本の方が特別なのだろう。遺跡が特別なものではなく、日常の世界にある存在といった感じがしていい。

アユタヤ遺跡は周囲を川に囲まれている。というより、川の間に出来た王都だったようだ。その川辺を訪れてみると、川沿いに水上家屋が並んでいたりと、東南アジアらしくて素敵だった。

川辺ではペットボトルを咥えて泳いでいるワンコに遭遇。浮き輪代わりなのか。ゴミ拾いをする賢いワンコなのか。たんに遊んでいるだけなのか。いろいろ想像が膨らむ。

緑の多いアユタヤでは、犬や牛よりも象の方が似合う。観光用の象がいて、砂漠でラクダに乗るのと同様に象に乗って遺跡を回ることができる。象が隊列を成して歩いている場面に遭遇すると、その迫力に驚く。

実際に乗った人の話では、象の背中の上はかなりの高さになり、おまけに揺れるので、落ちたらどうしよう・・・・と、慣れるまで怖かったそうだ。

象の背中に揺られながらの遺跡巡りは、南国的な情緒たっぷりで、より遺跡が魅力的に感じられそうだ。きっと忘れられない素敵な思い出になるだろう。